Nimmt man östlich von Arica die internationale Route CH 11, die den Norden von Chile mit Bolivien und La Paz verbindet, führt einen die geteerte Straße direkt durch den Nationalpark Lauca. Etwa auf halber Strecke, noch bevor man die Ortschaft Putre erreicht, signalisiert ein Schild die Ankuft in einer mysteriösen und spannenden Gegend, der „Zona magnética“ (magnetischen Zone). Auf einer leicht aber sichtbar ansteigenden Straße kommt es zu einem wundersamen Phänomen: Nimmt man den Gang heraus und lässt das Fahrzeug rollen, so bewegt es sich wie von allein den Hügel hinauf.
Obwohl dies nur langsam geschieht, fasziniert diese Täuschung immer wieder zahlreiche Reisende auf dem Weg in das Hochland. Einige schreiben den Effekt einer simplen optischen Täuschung zu, andere sprechen von magnetischen Kräften, die in der Region wirken.