Am Ortsausgang von Arica, kurz bevor das Azapa-Tal beginnt, liegt ein Markt, der alle Farben, Düfte und Geschmäcker der Region vereint. Hier finden sich tropische Früchte wie Mangos, Guaven und Maracujas, aber auch verschiedene Gemüsesorten wie zum Beispiel die berühmte Azapa-Olive. Der Markt ist einer der schönsten des Landes.
Der Asoagro, bei den Einheimischen auch „El Agro“ genannt, besteht aus mehr als 600 verschiedenen Ständen, an denen Gemüse und Obst, Fleischwaren, Mittagsgerichte und Blumen verkauft werden. Jeden Tag zieht der Markt Ariqueños, Peruaner, Bolivianer und Touristen an. Gegründet wurde der Markt vor 31 Jahren von einer Gruppe aus Händlern und Landwirten aus den umliegenden Tälern. Bis heute hat er sich zum wichtigsten Marktplatz im Großen Norden von Chile entwickelt.
Betritt man den “Agro” durch einen der Eingänge, ist man direkt von einer beeindruckenden Vielfalt umgeben. Ein Bambusdach lässt dünne Sonnenstrahlen hinein, die die bunten Früchte beleuchten. Viele der Sorten wachsen in der Gegend und trotzen den schwierigen Bedingungen in der Wüste.
Wer die typischen Produkte und die verschiedenen Geschmäcker der Region entdecken will, sollte dem Terminal Asoagro de Arica unbedingt einen Besuch abstatten. Aber nicht nur das: Auch die lokale Kultur kann auf einem Marktbesuch besser kennengelernt werden. Viele Einheimische aus den Dörfern des Altiplano besuchen den Markt – man erkennt sie an ihrer farbenfrohen Kleidung und dem schüchternen aber freundlichen Lächeln.