Die Umgebung von Iquique ist geschichtlich geprägt durch die Salpeterextraktion. Humberstone und Santa Laura sind heute Geisterstädte, die zu Nationaldenkmalen und kulturellem Erbe erklärt wurden.
Beide Städte, die 47 östlich von Iquique liegen, waren früher Salpeterminen. Sie stehen noch heute für die glorreiche Zeit des 19. und 20. Jahrhunderts. In den besten Jahren hatte in Santa Laura 425 Einwohner, während in Humberstone über 3.500 Menschen lebten.
Die Geisterstädte haben noch immer viele Geschichten zu erzählen. Man kann sie auf einem Tagesausflug besuchen oder, wenn man mutig genug ist, die leeren Gassen auch bei Nacht erkunden.