A la salida de Arica, camino al Valle de Azapa, hay un lugar que concentra todos los colores, olores y sabores de las frutas y verduras más frescas de la región. Guayabas, mangos, maracuyás son algunas de las exquisitas frutas tropicales que junto a las famosas aceitunas de Azapa, pueden encontrarse en el Terminal Agropecuario de Arica, el que sin duda es uno de los mercados más lindos de Chile.
Pero como si fuera poco, en este mercado más conocido como “El Agro”, hay más de 600 puestos, entre los que hay tiendas abarrotes, carnicerías, restaurantes y florerías. Todos los días del año sus convenientes precios atraen a ariqueños, peruanos, bolivianos y turistas de otros lugares de Chile.
Este es un recorrido por el mercado que hace 31 años nació como iniciativa de un grupo de comerciantes y agricultores de los valles cercanos a Arica, y que hoy es el centro de abasto más importante del extremo norte de Chile.
Basta simplemente cruzar una de sus entradas para darse cuenta que este es uno de los mercados más variados del país. Un techo de bambú deja pasar delgados rayos de sol que iluminan los frutos de los fértiles valles cercanos, aquellos que crecen y persisten a pesar de la bravura del desierto.
Para probar el lado más sabroso de la región, tienes que visitar el Terminal Asoagro de Arica, un mercado donde se venden frutas, verduras y productos típicos de la zona. Pero no sólo eso: aquí encontramos habitantes de los pueblos del altiplano, quienes destacan por sus coloridas vestimentas y amables, pero tímidas sonrisas.
En este mercado brillan productos emblemáticos de la región, como las aceitunas de Azapa y frutas como maracuyá y mango.