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Parc National du volcan Isluga - Volcans, lagunes et collines sacrées

Parc National du volcan Isluga - Volcans, lagunes et collines sacrées

Le Parc se trouve administrativement dans les communes de Colchane et Huara, province de Tamarugal.

Le Parc National du volcan Isluga est situé à une hauteur moyenne de 4000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il a une superficie de 174744 hectares répartis dans les communes de Colchane, Camia et Huara.

Il a été créé en 1967 en tant que parc touristique national, en 1985, il a été redimensionné et son extension actuelle lui permet d’atteindre 174 744 hectares.

Dans l'étendue des prairies vivent cpnjointement le suri, le kiuka ou la perdrix de la puna et le cholro de campo. Parmi les oiseaux, on trouve les corbeaux des marais de puna, la guallata ou l'oie andine, le canard de la cordillère et le caiti. Dans les lagunes du Parc National du volcan Isluga, il y a des flamands andin, des parina et des flamands chilien. Dans les zones montagneuses habite le guanaco, le taruca ou huemul du nord (cervidé).

La végétation est regroupée en planchers d’altitude ;

Dans la région de la cordillère prédomine le cactus et les arbustes bas. Dans le Parc National du volcan Isluga, il est possible de trouver le cactus columnar (en forme de colonne), une espèce qui peut atteindre 4 mètres de hauteur, sa surexploitation à des fins commerciales conduit à un fort risque d'extinction.

Avant l’arrivée des espagnols, le Parc National de la région était habité par les communautés pastorales aymara, il est possible d'observer des vestiges de cette culture dans la forteresse (pucara) d'Isluga, dans les cimetières d'Usamalla et Alsuri et dans le sanctuaire d'Altura situé au sommet du volcan Isluga, où des pratiques rituelles sont actuellement pratiquées. La population est concentrée à Chapicollo, Enquelga et Caraguana, les habitants travail dans les domaines suivants :  le bétail, le textile et la culture céréalière comme le quinoa (graine avec de nombreuses propriétés et avantages, voir encadré). La spiritualité est préservée dans une religiosité manifeste entretenue avec ferveur tous les 21 décembre à la fête de Thomas.